第三章：深林狂焰（下）

    在巨木林的日子过得比在岛上快，时钟的指针像加了速，从早上飞快地拨到晚上，一天转瞬即逝。伊冯有太多想看的东西，每天都过得格外充实，晚上回去一头栽倒在床上，一口气睡到天亮。

    伊冯跟着艾尔转了几天，把巨木林的地形摸得一清二楚。

    相比起人类，白精灵的生活悠闲又安静。巨木林里所有的建筑都依托树干而建，藤蔓缠绕树干而生，将每一棵树连在一起，被精灵们加上木条固定，做成楼梯。精灵们多数住在树干靠上的位置，或者阿肯勒神木的周围，那里光照充足，靠近太阳。

    阿肯勒神木的下端树干被灌木和年轻的巨木环绕着，那里非常安静，是精灵工作的地方。精灵在树根附近制造他们贸易的商品，人类喜欢吃的食物，树果和经过加工的水果罐头，各式各样的绸缎，包括白丝绸。巨木林很久都不曾迎来外客，精灵会将成品一匹匹装箱，再用马车运走，送去和人类交易的中转城市。

    伊冯有大把的时间可以挥霍，她专门找了一天去看精灵织布，从早看到晚。回去的时候已经天黑了，艾尔亲自来接她回家，回程的路上，艾尔问她为什么要看精灵务工。

    伊冯想了想，告诉他，“我一直以为精灵们不食人间烟火，他们不需要吃饭不需要干活，每天就在天上飞来飞去。但其实你们有自己的工作，也要为了谋生奔波——而且你们也飞不起来。这个世界和我想得太不一样了，原来我是那么天真。”

    据艾尔所说，白精灵很早就飞不起来了，几千年前他们的祖先失去了翅膀，之后的白精灵在出生时，也渐渐不再天生翅膀。但绿精灵不一样，绿精灵的翅膀还保留了飞行功能。

    艾尔笑了。

    他走在伊冯前面，举灯照明，伊冯看不见他的脸，却能感觉到他在笑。

    他问伊冯：“等你看遍巨木林后，你准备去哪儿呢？”

    去哪儿？这是个好问题。这段日子里伊冯听了太多各种各样的故事，东方的神秘剑客远赴绿石，结果最终之战的前一夜被人鱼诱惑；在湿地修炼精神魔法，结果把自己逼疯的绿精灵温斯兰；以及南方的火焰谷里聚集了大量精通魔法的人类，他们宣称自己是神选之民，却在庆典的当天不小心烧毁了神像……远东红塔，火焰谷，人鱼伊登斯之岛，绿精灵渡口，她想去哪儿？可是有太多太多地方了。

    伊冯久久没有给出答案。

    巨木林的生活太闲适了，在巨龙的庇护下，这里没有外界的干扰，精灵们可以全心全意地研究乐理，种植花草，他们会在神木前跪拜祈祷，也会在晚会上载歌载舞。伊冯常常会在巨木的树梢上坐着，复杂的情绪在她心中糅合。她看着远处欢声笑语的精灵们，她能感受到舞会的热闹，能体会到一日三顿饱餐的幸福，能理解精灵在大战之后避世不出的选择，却无法和他们站在一起。

    这一天，艾尔突然说不能陪她出行了，因为他要去换剑，他的上一把剑受损严重，已经不能用了。伊冯顿时来了兴致，她来巨木林这么久，还不知道精灵还有这种技术。艾尔只得把她也顺带捎上。

    精灵的铸剑术和矮人不一样，矮人高温烧融铁块，再把它们打成不同的形状，他们擅长冶铁，但不擅长其他细致的工序。白精灵生活在森林里，巨木林严控明火，阿肯勒神木附近绝对不允许有明火出现，白精灵用低温锻造，反复敲打铁块，把铁块打成他们需要的形状。

    当伊冯跟着艾尔来到铸剑场时，她不敢相信那些灰头土脸的大汉也是白精灵。他们穿着工作时的长袍，脸上头发上都脏兮兮的，和阿米特隆的打铁匠看上去并没有区别。铸剑师和艾尔认识，他似乎早就在这里等着艾尔来了。他打开一个黑色的长盒子，从里面取出一把长剑，交到艾尔手中。

    伊冯没有跟过去，独自站在远远的地方。艾尔抽剑出鞘，对着空气挥舞起来，伊冯看到他露出惊喜的笑容。

    艾尔拿到剑后，就和铸剑师道别了，他们还有重要的工作，留在这里只会干扰他们。伊冯跟在他身后，偷偷打量他手里的那把长剑。

    深蓝和赤金交错的剑鞘几乎和她齐高，艾尔拔出剑的时候她在远处看到了，那把剑有银色的剑身和剑柄，看上去像一位贵族的佩剑。在热得让人流汗的铸件厂里，它却散发出寒冰般的气息，剑身在空气中白雾缭绕。

    她问艾尔，“剑上有魔法吗？”

    “你发现了！”艾尔回头冲她笑了笑，“是的，这把剑上附带了一些致命的魔法，非常危险。所以很遗憾，不能让你摸它了。”

    他们来的时候是从东南方向的树桥下来，回程的时候，艾尔让伊冯走在前面。树桥不是正路，修得十分狭窄陡峭，伊冯几乎是扶着把手在往上爬，掌心被树桥的灰尘和枯叶弄得脏兮兮。

    艾尔的声音在身后响起，“等会儿走大路吧，会远一点，但是路好走许多。”

    “好啊。”伊冯非常支持，爬这么一会儿她已经出汗了，“我有个问题想问你。”

    “请说。”

    “你为什么要加入持剑队？”

    持剑队是巨木林的护卫队，只有持剑队的白精灵有掌剑权，他们可以定时更换自己的佩剑。其他白精灵如果想要得到一把属于精灵的宝剑，必须得到祭司会的许可。持剑队的职责就是在森林里巡逻，保卫巨木林和白精灵的安全。

    “为什么这个引起了您的好奇？”艾尔的声音里传出笑意。

    “因为……”伊冯气喘吁吁，“因为你看上去不像那种人。”

    她见过持剑队的其他精灵，虽然不说凶神恶煞，但他们看上去非常严肃，不苟言笑，有一种拒人千里之外的气质。艾尔和他们不一样，艾尔是个喜欢笑的人。

    “每个人长大后总要做点什么的。我上学的时候成绩并不好，老师说我是个头脑简单四肢发达的家伙，长大后应该去打铁。”

    伊冯乐了，她一想到艾尔和铸剑师一样抡起锤子哐哐一通敲，忍不住笑出了声。

    “没想到你居然成绩不好。”

    “没想到吧？如果您看到了我的成绩单，一定会对我非常失望的。”艾尔风趣地说，“我不想打铁，只好努力磨练剑术，长大后加入持剑队。”

    “持剑队也很棒，很厉害！”伊冯回过头，对他竖了个大拇指。

    “能得到您的认可太好了。如果我没有加入持剑队，恐怕也无法被王选中来陪您出行。”艾尔突然提高声音，“小心！”

    树桥年久失修，有些台阶出现了部分的破损，伊冯刚才一脚踩空，差点从楼梯上滚下去。艾尔猛地上前一步，从后面扶住了她的腰。说是扶，但是两个人的体型差异让伊冯直接被横抱着举了起来。

    艾尔右手揽着她的腰，左手托着她的腿弯，关切地询问：“您没事吧？”

    伊冯的脸都涨红了，被这么抱着让她有种说不清道不明的悸动，林间的阳光并不刺眼，艾尔的脸陡然靠近，她几乎都能看清他颤动的睫毛和红润的嘴唇。伊冯感觉到自己的耳根子都热了。

    “我没事。放我下来吧。”

    艾尔把她放在了更高一级台阶上，叮嘱道：“慢慢走。”

    伊冯小声嘟囔了一句好。

    树桥上有惊无险，但是艾尔还是恪尽职守，晚上上报了这件事。不仅是树桥上的小小事故，艾尔把这几天来他们的行踪一五一十地汇报给龙。

    伊冯坐在床上，卷起裤腿晾出伤口，她只是擦破了膝盖的皮，甚至都没出血，但是。艾尔说他会尽快通知祭司会，派人去修缮树桥，但龙看上去并不在意这件事，它只瞥了伤口一眼，就让艾尔退下了。

    艾尔朝伊冯笑了一下，低声说：“晚安，伊冯小姐。”

    伊冯不知道他为什么要笑，但是艾尔的笑容太有感染力了，她也忍不住对他笑了起来。

    “晚安，艾尔。”

    艾尔走后，屋子里只剩下伊冯和龙了，气氛一时间有些僵硬。伊冯其实连着好几天都没见到龙了，好像只有她是来巨木林度假的，龙还是忙得很，和在岛上一样，每天都飞来飞去，好像有什么重要的会议正等着它大驾光临。这次更是离开了三天，中间一次都没回来过。

    有时候伊冯在想，龙会不会闯进人类的宫殿，在众目睽睽之下挤走国王，一屁股坐在长桌尽头，伸着脖子威严地扫视全场。可惜龙应该不能像人类一样坐着，它不是竖长条形状的，让它坐下来只会一屁股坐塌椅子。

    伊冯脑子里全是乱七八糟的念头，她沉浸在自己的世界中傻笑，无意中和龙对视上了。冰冷的龙目从她脸上一扫而过，仿佛看穿了她那些可笑的幻想，伊冯立刻收敛笑容，正襟危坐。

    “这几天你都去哪儿了？”

    “你这几天睡得好吗？”

    伊冯气笑了，“我先问你的。要么你先回答我的问题，我再回答你，要么都别回答了。”

    她站了起来，双手叉腰气势凛然，她今天非得好好和它掰扯一下……她还没来得及说出下一句话，一根不知道什么东西猛地把她绊倒了。

    那是龙的尾巴，它变小后尾巴依旧长得夸张，这个屋子的平地上到处都是它的尾巴。它刚刚偷偷把尾巴尖伸到伊冯脚腕后，然后往前一拉——伊冯仰面倒在床上，还狠狠弹了几下。

    她震惊：“你干什么？”

    龙扭过头去，目光落在别处。它在地上趴着，摆出一副闲适懒散的样子。她看不出它有什么表情，龙这种生物应该也不会有人类那样丰富的表情，但毋庸置疑的是，它看上去心情很不错。

    伊冯有点难以置信，这就是艾尔和恩多尔憧憬的龙王？一天到晚不好好讲话，和她玩这种无聊的把戏！

    “精灵们知道你这么无聊吗？”

    “你看上去睡得不错，我也不必问你。”龙淡淡道，“阿肯勒神木有安神的效果。”

    伊冯重重地哼了一声，抄手扭过头。

    “你该休息了。”龙说，“明天你还有很多事要做。”

    直到第二天，伊冯才明白龙的那句话是什么意思：恩多尔来通知她了，今晚举行祭司的晚宴。伊冯来巨木林的第一天，恩多尔就邀请她参加祭司的晚宴，但是晚宴今天才迟迟敲定。原因无他，他们的火祭司昨日才回到巨木林。

    恩多尔吩咐艾尔来接她前往晚宴。出门的时候伊冯问起艾尔，艾尔说火祭司被火焰谷的人邀请前去南方了。

    火焰谷的人精通火魔法，而火魔法也是白精灵不擅长的魔法，但在巨木林里火魔法用得很少，所以白精灵并没有那么重视火魔法。

    祭司们并不住在树上，他们住在阿肯勒神木之后的石塔里，石塔通往树冠都遮挡不住的地方，那里有最强大的魔法阵，与巨木林外的石柱阵感应，构成一道巨木林的屏障。伊冯没有进过塔里，只在外面远远地看过一眼，因为那里不允许随意进入，只有得到祭司许可的人才能走进那里。

    据艾尔所说，白精灵一共有十位祭司，七位精通魔法的祭司，还有三位祭司管理巨木林的大小事务。很久以前，白精灵也是有王族的，每一位新生的精灵王都要前往石塔最高处，接受阿肯勒神木的洗礼。但是在上一次大战结束后，王族一脉销声匿迹了，巨木林的掌控权就落在了祭司们的手里。

    伊冯对一百年前的大战总是充满好奇，但是战争发生在艾尔出生之前，他语焉不详，伊冯问了几次都没问出个所以然，只好作罢。

    来门口迎接她和艾尔的是恩多尔。

    自那天之后，伊冯只和她见过一次，在阿肯勒神木上。确切来说，是她看到了恩多尔，恩多尔并没有留意到她。

    那天伊冯沿着树梯回家的时候，正好绕到了神木正前方，恩多尔一个人坐在神木的树干边上，双手抱膝，她正在安静地看着神木的下方，那里少光，精灵们需要依赖大量的维拓才能视物。她的表情有些悲伤又冷漠，伊冯不知道什么事能让她难过，但恩多尔没有看到她，她也不想凑上去打招呼，

    今天不一样，两个人正面碰上，伊冯不想打招呼也得打。

    恩多尔是一个身量很高的白精灵，虽然没有艾尔那么高大，但在女性精灵里格外瞩目。她今天依旧把头发盘起来了，用珠光夺目的发钗固定住金棕色的长发，两排龙鳞与肤色成鲜明的对比。她弯下腰，和伊冯热切地问候，那些龙鳞就更清晰了。它们一直蔓延到精灵的胸口处，或许还有更多的鳞片，但是被衣服遮挡住了。

    那些鳞片大约有伊冯手掌四分之一大小，一片叠着一片，诡异森然。伊冯飞快地皱了一下眉，艾尔说恩多尔被赐予了龙鳞，可她觉得这些鳞片和龙身上的略有不同。

    她来不及看清那些鳞片，因为恩多尔背过身去了。出于礼貌她没有直接问出来，跟在恩多尔身后亦步亦趋。

    他们走在阴暗的廊道上，四周石壁上的彩漆有些已经脱落，但依旧能辨别出上面画着白精灵遭遇过的那场战争。廊道上空的天窗居然透明的彩色玻璃，看上去不像是白精灵的工艺。

    恩多尔察觉到了她的目光，笑道：“这是你们人类制造的玻璃，是圣梅西亚的国王赠送给白精灵的礼物，以表示对祭司会的支持。”

    他们走到尽头，恩多尔推开那扇紧闭的大门，坐在圆桌旁的精灵们不约而同地看了过来，纷纷起身。

    恩多尔招呼她在圆桌旁落座，艾尔站在她身后。伊冯回头疑惑地看了他一眼，他笑着摇了下头。他不是祭司的贵客，只能站着，不能和他们同桌用餐。

    恩多尔逐次向伊冯介绍这些白精灵的祭司，但她很难把祭司们的相貌和职务关联起来，精灵们的年龄很难分别，年轻的面孔不多，恐怕恩多尔是十位祭司里最年轻的。火祭司是一个眉头纹很深的中年男精灵，风祭司是最年迈的，看上去就像是人类的老婆婆一样，管理精灵生产和贸易的祭司居然戴着一副圆形的金框眼镜。

    白精灵们看上去并不是那么热情，但他们彬彬有礼，每一位都朝伊冯肃然行礼。伊冯只能僵硬地朝他们点头，笨拙地打招呼。

    精灵的食物和人类几乎没有区别，只是他们的口味更淡，在饭桌上喜好喝白葡萄酒。

    晚宴很无聊，伊冯没有主动开过一次口，精灵们的谈话也毫无乐趣。他们问伊冯会不会魔法，和龙一直都认识吗，龙常去人类的国家吗，龙有教她什么吗……在一系列问题大多以简单的否定词结束后，精灵祭司们也对她失去了一些兴趣，或许他们心里得出了结论，她就是普普通通的一个人类小女孩。

    冷清的晚宴很快就结束了，恩多尔大概是看出了她如坐针毡，主动提出要带伊冯四处逛逛。这时候伊冯早就忘了之前的嫌隙，感动得恨不得立刻亲吻恩多尔的手背，她一刻都不想多呆。

    恩多尔带着她离开石塔，一路上伊冯跟在她身后，而艾尔落后伊冯半步。

    他们从精灵的光辉台穿过，那是建造在阿神木树干上的中庭，那里供奉着历代精灵王和崇高的精灵英雄，他们的石雕由最好的精灵工匠打造。

    光辉台的最中间被下方的神木树枝穿过，树枝四下扎根，光辉台的正中间是一尊被魔法保护起来的石台，外人无法触摸到石台表面。台面上摆放着精灵的光辉宝剑，宝剑的剑身被神木的树枝缠绕着，隐隐透出几丝白光，只能看见外面的剑柄。剑柄上刻着一个金色的符文，那是精灵的文字。艾尔曾说，光辉宝剑是历代精灵王的宝器，最后一位精灵王的逝世后，这把剑也被封存在这个地方，供后人瞻仰。

    很早之前艾尔就带伊冯来看过了，但是出于礼貌，伊冯还是跟着恩多尔转了一圈，听她娓娓道来。

    光辉台其实是一个巨大的魔法传送阵，在上一次大战中，前线的白精灵伤亡惨重，躲进了山里。敌军入山追杀，千钧一发之际，龙用这个魔法阵传送走了他们，将所有的白精灵迁到了遥远的巨木林里，巨木林也因此成为了白精灵的新住所。

    伊冯问她：“你亲眼看到的吗？”

    光辉台被神木的树枝稳稳托着，纹丝不动，如同神捧着人。

    恩多尔走到光辉台边上，俯视脚下的万丈深渊，祥和的阿肯勒神木在她脚下白光莹然。

    “是的，伊冯，我亲眼看到的。那时候我就站在这个光辉台上。”她单膝跪下，轻轻抚摸脚下的魔法纹路，目光温柔，就像在凝视婴孩的母亲。

    “最后一刻，我们的王从天而降，它是黑龙，却给我们的族人带来了最后的光明。它展开的龙翼丈量天地的高度，它的魔力奔流就像万物生灵，衍衍不息，永不断绝。”

    恩多尔的语气深情款款，伊冯听了在心里直嘀咕，别乱夸了，它没那么大。

    光辉台上遍布符文，她弯下腰，还没来得及看清符文的走向，突如其来的鼓声响彻了整片巨木林，霎时间，整个巨木林亮了起来。

    伊冯第一次知道巨木林原来可以这么亮，有一道强烈的光从天而降，击穿了这片夜晚。平日晚上精灵纷纷归家不出，巨木林里也没多少维拓照明，但此时巨木林上下和白天一样明亮。

    恩多尔一把抓住她的手，厉声道：“艾尔，你立刻送她回去。”

    高大的精灵几乎笼罩了她的身形。

    恩多尔的双眼都亮了起来，就如燃烧的金子一样耀眼，伊冯与她对视，忽然反应过来，那是恩多尔施展的光魔法。精灵们纷涌而出，站在家门口，向外张望。恩多尔没有多解释一句，她提起裙摆，飞奔冲出中庭。

    艾尔主动牵起她的手，说：“来吧，我送你回去。”

    伊冯抬起头，她能感到艾尔的焦急不安，他的步伐太快了，几乎要牵着她飞起来。伊冯的步子太小了，他干脆一只手牵住她，另一手抱住她的腰，抄着她往外奔跑。骑在白马背上的精灵们在树干上疾驰，与他们擦肩而过，持剑队出动了。

    伊冯突然用力挣开艾尔的手。艾尔回头，时间仿佛变慢了，外面的喧哗声也被拉成嘈杂的噪音，他慢慢地睁大双眼，露出错愕的表情。

    伊冯低声说：“你快去吧，我自己可以回去。”她坚定地望着白精灵。

    艾尔肃然，他没再多说，只朝她点了下头，转身从光辉台一跃而下，稳稳落在下面的树干上。他在人群中急奔，追赶前面的持剑队。

    伊冯没再多看，她穿过树梯，开始拔腿狂奔。精灵们都站在家门口，紧张地交头接耳，持剑队顺着树梯疾步往下跑，只有她逆着树梯向上。

    伊冯住在最上面，她拉开房门，一头钻了进去。

    屋子里什么都没有，龙还没有回来。

    她刚刚剧烈地奔跑过，此时心跳格外急促，咚咚，咚咚，震得她耳膜发疼。她扶着墙大口喘息了几秒，又冲向楼梯。有什么危险的事情要来了，或许是一场突如其来的袭击，虽然她不知道白精灵的鼓声意味着什么，但恩多尔的表情严肃得可怕，就连向来寸步不离的艾尔也无暇陪在她身边。伊冯手脚并用，飞快爬到了屋顶，她用力推开窗户，探身往远处看。

    火。

    她看到了一片火海，点燃了大片平原。

    火没有烧到森林里来，巨木林的魔法阵阻隔了火势。大火就像一头不知疲倦的猛兽，一次又一次地朝巨木林扑上来，再一次又一次被击退。

    伊冯望着那片火，眼中看见的却是龙点燃的火焰。那也是在一个夜晚，一片黑暗中，毫无预兆地，火开始燃烧，不知停歇地疯狂扩散，几乎要点燃整个世界！

    精灵的队伍冲出了森林。她久久凝望着那片火，眼前又闪过雨夜和另一片大火。又是一场大火，不知什么时候的，她看过太多次了。

    那天龙吐出的语言渐渐变得清晰，有了声音。

    她听到了吐息声——龙的吐息声，伴随着那个咒语，就像是叹出的一口气，像是母亲哄哭闹的婴孩，像是躺在田野里翻了个身，像是日光穿透了云层，呼吸之间，吹出了永远都无法熄灭的大火。

    “FACIUNT”

    伊冯眼前忽然出现了远比恩多尔的魔法更明亮的光，这个世界只剩下这道光，远处的火海，周围的巨木，阿肯勒神木，鼓声雨声，天和地，一切一切，全部都消失了。