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    也平静了些许，过了冬至以后，大家也都开始准备过年了。就连朝中，因海禁的事终于消停下去，地丁合一也正稳步推进，也给了大家一丝喘息之机，众人正预备过年诸事时，忽然西北又有了动静——这回，不是从陕西一带突入了，北戎诸部合兵，是直接踏破宣德防线，往关内进军了。

作者有话要说：这几天我想我就不留什么存稿了，明天后天我会全力写结局，有一章我就po一章，大家可以攒着看也可以从下午开始刷新看看有没有惊喜之类的。

370攻城

宣德原也是重兵驻守之地，虽说一样是面对北戎的最前沿,但这些年来,因为这一带的领主比较弱小，全要看俄罗斯脸色度日，而俄罗斯一带又无野心南犯,倒是比陕西最前沿要宽松得多。再说,宣德又有全长城防护,因此按理来说,沦陷的可能要比别处都更小。这几年天威炮运过去以后，更是可称为天下坚城，因此前一阵子,兵力多数都集中往何家山一带去了。此时忽然告急，不免令人有些摸不着头脑,然而从宣德往京城过来，一路都是坦途，现在当务之急也不是弄明白究竟宣德出什么事了，而是要把京城守好才是要紧。

如今天下太平日久，京营将士不如边军精锐，几乎已成定局，仓促间想要安排阻击都难，官员们对京营也没有太多信心，良国公当时率领班师的队伍后来都去宣德守卫，如今毫无音信，看来是凶多吉少。一时间，京内防备竟大有巧妇难为无米之炊之感，京中凡达官贵人都是人人自危。朝中众臣到了此刻也顾不得互相攻讦了，忙四处搜罗兵源，派出探子打探情报，往京城送信。

毕竟是大秦的地盘，阻挡无法做到，搜罗情报那还是有的，到这时候就看出官府力量的强大了。香雾部乍然遇到此事，几乎完全瘫痪，而燕云卫尚且能源源不绝地运来情报，一干人全都只能参照这些消息去理解情势。

其实说来也是简单，北戎原本就擅长马战，来去如风。宣德自恃长城坚固，许多防务都比较粗疏，压根没想到这一次攻打宣德的，乃是以原罗春大哈屯为首的诸旧部，而且，他们还不知从何处弄来了许多火炮。

说到北戎，福寿公主立刻就被找来了，她跟随在大哈屯身边讨生活也不是一两年的事，对她的情况极为熟悉。据介绍，大哈屯乃是突厥王族，但自小在罗刹国长大，会说许多国语言，亦是个厉害人物。可以说人脉极广，这一次这些火炮，还真不好说是从哪里搞来的。

但不论是从哪里搞来，这火炮亦是足以轰破宣德城门的。——此时宣德消息也被迂回地送出来了，还真就是懈怠惯了，被火炮轰开城门以后，主将再要点兵迎战，已经失去先机。被北戎在城内烧杀抢掠足足三天，此时的宣德，活人已经所剩无几了。主将裘德亦是畏罪自尽，压根都不敢面对后果了。

唯一可喜的是，守将卫麟山临危不乱，收拢了大部分残兵，现在也正星夜往京师赶来，这多少还是给京城的防务增添了一点希望。——说来好笑，在此等紧张的气氛里，牛贤妃和五皇子的地位似乎更高了一些，有人还提议立五皇子为太子，原本没派的五皇子身后，似乎也迅速地集结起了一股势力。

香山僻处城外，此时肯定不便继续居住，蕙娘等人亦是全搬进了京城内。除了杨善桐带着儿女去天津寻桂含沁小聚，此时还未回来以外，蕙娘的熟人基本上都是群聚城内，就连权叔墨都奉命领兵北上：也是因为有了火炮，北戎被拖慢了速度，不然，哪还有机会这样去聚集人手？只怕是早都打到京城下头了。

此事发生得极为突然，事前几乎没有一点预兆，蕙娘也是有几分惊疑不定，甚至疑到了鸾台会头上——火器生意，一直都是有极为丰厚的利润的。但实在来说，鸾台会的技术也就是根植在大秦的技术里，天威炮图纸，权世赟得了以后还没有卖呢。眼看现在夺位在望，他应该也是做不出这种资敌蠢事的。

倒是过了数日以后，同和堂传回的消息，似乎是给了她一点启发：大军过境的时候，同和堂的伙计透过门缝看见的，北戎的队伍里，竟有几个洋人，全站在火炮车边上了……

洋人，北戎，这立马就能让人联想到英吉利。蕙娘遂将消息上报给燕云卫，又将送来的信件上缴。此时方从燕云卫得知，原来他们也是早收到这个消息了，不过不愿声张而已。

“这英吉利还真是和咱们干上了。”蕙娘和杨七娘谈起此事时，也是又好气又好笑，“千里迢迢运这些火炮，也不嫌折腾！”

“以一国之力，支援几门火炮，几个炮兵又算什么。”杨七娘叹道，“英吉利在吕宋和鸦片贸易上都受到大秦钳制，又有蒸汽船为海运之便，蠢蠢欲动再自然不过了，我只是在想……宣德城门应该也算是极坚固的了，是什么火炮，能把它冲开。”

蕙娘不比杨七娘，对技术有很大兴趣，她主要还是对昔年的行动有淡淡悔意，“虽说裘德有怠慢之罪，但当年牛德宝在的时候，宣德也是战功累累，自从牛家去了，宣德一带便是萎靡不振……唉，怪道都说这贵戚弄权，乃是不祥之兆。”

杨七娘瞥了她一眼，摇头道，“宣德前些年萎靡不振没有战功，是因为和他们接壤的北戎胡特部势力衰弱下来，光顾着族中内战了。他们不来犯边，宣德有何战功可言？要我说，裘德起码还算是个能人了，就是他手上又将长城修葺了一遍，北戎都打不进来了，能和牛家一样刷功劳吗？”

她丈夫是元帅，在军事上耳濡目染都比蕙娘在行些，蕙娘听说也是服气，杨七娘又道，“再说，就是牛德宝比裘德能干一千倍，面对这种城门都能打穿的火炮也是难有用武之地。天威炮倒是可以打穿，但沉重得根本无法应用在陆战上。这一次，估计英国人又给他们提供新式火炮了。”

她面上飘起了一丝阴霾，“如此以来，吕宋战局，说不定又会发生变化……”

这种技术上的革新，对于军事战术的影响，又是立竿见影，又是深远无比。英国人原本便是船坚，若是炮又利了，只怕大秦非得放弃吕宋不可。否则战争旷日持久地拖下去，现在又禁海了，财源枯竭那就一定要增发杂税搜刮民财。这都是对国家不祥的征兆，蕙娘和杨七娘两人谈起，均是忧心忡忡。蕙娘道，“才禁海几年，我们就和瞎子、聋子一样了，我记得洋人的火炮无论如何也没有这样猛，什么时候出的新式火炮，我居然连一点都不知道。”

而她已算是大秦海外消息最多、最灵通的人之一了，杨七娘