第一章 “哟，太子怎的跪在这里？”

    酉时伊始，天色还未暗，余霞成绮，微风习习。

    行宫树木繁多，白日里虽有炽阳，尚且阴凉，太阳一旦下山，立马就能冷下来。

    谢簪星远远看到主殿阶下五丈开外跪得笔挺的人，唇角的笑意愈发遮掩不住，目光都没挪开，话却是在问身边的侍女：“跪了多久了？”

    引商上前一步道：“回娘娘的话，听说从围场回来就跪着，少说有两个时辰了。”

    殿前铺的是大片大片的厚石板，坚硬，又无遮无蔽，两个时辰前是日头最旺的时候，晒了那么久到这时候骤凉，身子再好的人都要吃点苦头。

    谢簪星弯了弯唇，袅娜走过去，停在跪着那人两步开外，微微弓腰，轻声笑问：“哟，这不是太子殿下么？怎的跪在这儿了？”

    即使是跪着，他也仪态端正。仅仅是这么微微倾身，谢簪星都能看到他额角微微的细汗，眉心浅浅的皱痕，发白的面和唇。

    但这似乎处于下风的人连眼睫都没抬，更没有回应只言片语。

    难得看见他这狼狈样子，谢簪星更不在乎受他冷落，站直身子，“哼”了一声转脚往殿里走。“骨头真硬。”

    她没再施舍哪怕一个眼神，像是只将人这么奚落一番就已经满足，照旧姿态万千。只待走远些，旁边侍女刻羽才压低了声音劝道：“娘娘，那位终究是储君，还是……”

    谢簪星根本不耐烦听她讲完，“御前斗械，罪同谋反！陛下岂会轻易姑息？”

    刻羽听她这么说，也不好再开口，只是同引商对视一眼，两人面上都是如出一辙的无奈。

    ——即使御前械斗罪责难逃，可这不也是护驾心切么？虽是虚惊一场，若圣上不欲责罚，到底是功能抵过。

    谢簪星在殿门前站了会儿，李公公出来轻声将人请进去，招呼外面布菜。

    皇帝午后浅眠了会儿，此刻刚起身，侍女在旁边伺候更衣。谢簪星上前接过了侍女手上的腰带，环着腰扣好，起身时手被牵住，她也就顺势偎进人怀里。

    “阿星。”

    谢簪星轻轻应了一声，顺着他往外走，问道：“陛下未曾休息好吗？妾给陛下按按？”

    皇帝摆摆手，显然不愿多说，坐到桌前，“用膳罢。”

    行宫简朴，正厅圆桌正对着大门，几回谢簪星不经意抬头都能瞥见阶下端正跪着的太子殿下，遑论坐在主座的皇帝，睨下去几次，似乎有些不虞。

    谢簪星倒是恨不得不闻不问，让明济就这么跪下去，但她已至嫔位，怎么着也是个庶母，不问一声实在说不过去。她夹块排骨放到皇帝面前的碟中，清了清嗓子道：“陛下，晚间有些凉了。”

    皇帝抬眼瞥她，筷子停下来，似笑非笑道：“求情？”

    谢簪星将筷子端端正正摆下来，手垂至膝头，眉眼垂顺，似有纠结：“太子虽莽撞，终究是护主心切。妾是忧心惹人非议。”

    “谁敢！”玉箸重重按在瓷碟上，清脆的一响。指尖旋即敲了敲桌面，隔着桌布闷闷两声响。

    室内刚刚掌了灯，显得内与外的明暗差异更加鲜明。他站起身，自上而下地睥睨着微暗的夜色里跪得端正的太子，道：“御前斗械，他是自己不想要命。”

    谢簪星也跟着站起身，瞧了瞧外面，眼里分明半点悲悯都没有，却还是捏了捏手里的帕子轻声道：“石砖到底是硌人，山上夜里更是寒凉，妾刚刚路过的时候瞧见太子脸色都发白了。”

    厅内就随着她轻轻的尾音沉寂下来。皇帝沉默着凝视着外面，不知道究竟是不是聚焦在那个人身上，还是发散到别的地方去了。

    片刻后，像是有些讥嘲，又似乎是释然，意味不明哼笑道：“朕的太子还真是人心所向。”

    随后他背身往里走，头也不曾偏地吩咐道：“跪到子时叫他回去。”

    李公公跟在后面应了一声，谢簪星却在原地捏紧了手指。她显然不是真为了求情，而皇帝也不可能只因她两句话软了心肠。说到底，就是内心早有成算。

    夜里谢簪星终是没有留宿，皇帝到底是心里不大痛快。

    出了殿门，谢簪星神色温和向小黄门点了点头，听着殿门在后面合上，光影隔绝，她的神色也渐渐冷凝，隐没在黑暗里。

    不远处跪立着的黑影岿然不动，谢簪星只看了一眼，转身便走，直到路边某个石块绊了个踉跄，她扶着侍女的手臂缓缓站直，耳畔的轻呼或是忧问都朦朦胧胧似的缥缈，只有胸腔的那股淤堵才是鲜活的。

    ——即使犯了这样的错，皇帝也根本不打算废太子！