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    经之类的。”

“食经？我前些日刚得了一本，四……”话音未落，小腿已被反应过来的秦六娘踢了一脚，孙玉梅也不敢去揉，有些委屈地望了望对方。

她只不过是想缓和缓和气氛而已……

“？我也有一本，不过我还是最喜欢。‘学问之道，先知而后行，饮食亦然’，‘为政者兴一利，不如除一弊，能除饮食之弊则思过半矣。’，孙jiejie可吃过果子狸？我曾吃过一回，味道甚好，可祖母却不让多吃，有记，‘果子狸，鲜者难得。其腌干者，用蜜酒酿，蒸熟，快刀切片上桌。先用米泔水泡一日，去尽盐秽。较火腿沉嫩而肥。’对了，里头还有记载食疗之法，比如‘黄芪蒸鸡治疗’，我记得是这般写的——‘取童鸡未曾生蛋者杀之，不见水，取出肚脏，塞黄芪……’”

孙玉梅目瞪口呆地望着兴奋得脸蛋红扑扑、双眼放光、正滔滔不绝的秦若蕖，终于明白方才表妹为何要踢自己了。

第六章

她忍了又忍，还是忍不住打断对方：“四、四姑娘，这些你都会做么？”

正口若悬河的秦若蕖一听，泄气地垮下了肩：“没有，祖母不让我接近厨房……”

“四jiejie曾经不小心把院里的小厨房烧了……”秦七娘嘴快地解释，让秦若蕖沮丧之气更浓了。

那时候她不是年纪还小么？一时笨手笨脚的不小心，如今长大了，自然什么都变得好了，偏祖母硬是不信，还把她当作以前的笨丫头。

“原、原来如此。”孙玉梅嘴角抖了抖，极力抑制想笑的冲动。

秦三娘姐妹几个也是想到了当年这事，或是嘲讽或是取笑或是同情地相继接了话头。

“喂，不、不带这样的，人家现、现在才、才不会那样了。”很快地，秦若蕖弱弱的抗议声便被各怀含义的一阵阵笑声所淹没。

众女聊得起劲，殊不知有人将她们一字一句悉数听入耳中。

陆修琰亲王之尊屈居秦府，秦伯宗兄弟几个自然不敢怠慢，将位于府内东南面毗邻后花园的一座精致院落拨出，作为端王临时起居之所。

陆修琰倒也不挑剔，更是对院中别出心裁的小竹楼赞不绝口，站于楼上，凭栏眺望前方，尽可将府内后花园景致收入眼底。

这一日处理完公事，又无外人打扰，他难得有兴致地带着侍卫长英闲步观赏院内风光。

忽然，一阵女子悦耳的笑声顺着清风穿透墙壁送入他耳中，他挑了挑眉，停下了脚步。

练武之人就是一点不甚好，总是容易听到一些未必想听的，再加上他自幼修习的内功心法，更使他耳聪目明，强于旁人数倍。

比如此时此刻，他便可以一字不漏地将秦氏姐妹几个的对话听得分明。

“这位四姑娘，到底是本性如此，还是惯会作戏？”秦若蕖的言语落入他耳中，让他心中不解更甚。

若是本性如此，看来那晚之人确不是她；若是惯会作戏，可见此人城府极深。

小小年纪能有此城府，足以见得她绝非泛泛之辈。

两道浓眉不由自主地蹙了起来，一旁的长英见状不解：“王爷，可是这院落有何不妥？”

“方才的说话声你可听清？”

“属下惭愧，只隐隐约约听到断断续续几句，并不知何意。”长英汗颜不已。

“这不能怪你。”陆修琰并不在意，背着手在原地转了几个圈。

长英不知何意，只老老实实地站于一旁等候。

“这几日你可曾打听过那位四姑娘身世？”少顷，陆修琰止步问。

“略打听了一番，只知这位四姑娘并非如今的四夫人亲女，而是秦家老四秦季勋故去的原配夫人卫氏所出。卫氏育有一儿一女，女儿便是这位四姑娘，闺名若蕖；儿子秦泽苡则于数年前往岳梁书院求学，如今为书院的一员教书先生。”

“嗯。”

长英咽了咽口水，上前一步压低声音道：“有一事，属下觉得有些奇怪，便是关于秦卫氏之死，虽众口一致说秦卫氏乃染病而亡，可属下却以为她的死并非如此简单。若真是病死，为何府中人人对此忌讳莫深？”

“哦？”陆修琰被勾起了兴致，他沉吟片刻，方道，“当年京城周家三小姐弃长乐侯而嫁益安秦府鳏夫秦季勋，引得京中一片哗然，虽皇兄极力夸赞秦季勋人品贵重，学识渊博，但于本王看来，不过是为了让这门亲事略为好看些许罢了。周家虽算不上什么了不得的人家，但有了太妃那一层关系，也算是颇为体面。而秦家不过寂寂无名之家，秦季勋虽有才学，却无一官半职在身，加之鳏夫这一身份，与周家亲事确是称不上门当户对。如今看来，莫非秦卫氏之死与秦周结亲……这当中真有些内情？”

不待长英回答，他便吩咐道：“这几日留意一下秦府后院，看可有形迹可疑之人出现。”

“是。”

“长义那边可有密函过来？”两人相继抬步，陆修琰问起了正事。

“尚未，不过估计也就这一两日便也到了。”

“不必急于一时，务必要小心谨慎，切莫打草惊蛇。”

“属下明白。”

***

书房内，四老爷秦季勋缓步行至一方书柜前，右手也不知按了何处，只听“啪”的一声，一处暗格赫然显现。

他伸出手去将暗格里藏着的漆黑描金锦盒抱出，揭开盒盖，里头零零散散的各式物件便露了出来，有女子用的碧玉芙蓉簪、孩童穿的虎头鞋、小姑娘戴的绢花、绣得歪歪扭扭的帕子、笔迹稚嫩的大字等等。

他温柔地轻抚每一物，最后，目光落到一双成年男子所穿的石青缎绣云纹鞋上。也不知过了多久，他低低地叹息一声，将锦盒重又收入暗格当中。

“老爷，大老爷来了。”进来禀报的侍女小心翼翼地回道。

秦季勋道了声“知道了”，话音甫落，秦伯宗便已迈过门槛走了进来。

兄弟二人见了礼，秦伯宗方感叹般道：“时间过得可真快，不过眨眼间，你我兄弟都已经老了，想当年，咱们兄弟几个还在为着如何避开先生的考试而绞尽脑汁。”

听他提及童年事，秦季勋嘴角微微勾了勾，本极为冷淡的眼眸不自觉地染上一抹柔色：“确是岁月不饶人啊！”

秦伯宗察言观色，片刻，不动声色地道：“如今看着孩子们，总是忍不住忆及年轻事，哎，对了，泽苡最近可曾有信回来？”

秦季勋立即警觉，身体不由自主地绷紧，眼神亦变得犀利：“大哥若是为了泽苡不肯为官一事而来，那便不必多言了。我数年来未曾尽为人父之责，自然亦不配对孩儿的选择指手划脚。”

秦伯宗恍若不觉：