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    “仕途不顺——嘶，行行行我说,不准踢人。”

陆追道：“嗯。”你说。

“闲散人有闲散人的好处。”萧澜道，“军中等级森严，若真有了一官半职，那平日里想做什么事，都要先层层上报。有时候有些事情，军令不准国法不准，可却偏偏又对楚军有利，那由我这江湖客去做，朝廷也管不着。”

“既然对楚军有利，那为何军令国法都不准？”陆追继续问。

“战场局势一日百变，谁也不能事先列出所有应对之策。”萧澜又一笑，压低声音道，“而且行军打仗，有时就是比谁更缺德，这种事总不能让贺将军正大光明率军去做，毕竟还有其余小国看着呢，嗯？”

“所以你就是那个负责缺德的？”陆追双手扶住他的肩膀，“不错啊，萧兄，有前途。”

“所以等到了西北，你跟着我，可比跟着贺将军要有趣多了。”萧澜替他整好衣领，“走吧，出门。”

街上风雪已停，不过依旧空空荡荡，并无人烟。萧澜纵身跃上屋顶，四处看看后伸手一指：“那里是不是县衙？”

陆追点头，握住他的手向前飞掠，将那落满积雪的屋顶当做平坦大路，只几个腾身挪移，便已经稳稳落到了县衙前的长街上。朱红大门前两只石狮正俯卧在地，被风雪盖住大半身躯，只余下一双眼睛露在外头。

萧澜点头：“轻功有长进。”

陆追好笑：“听你这长辈似的口吻，是不是还要给我些奖励？”

“行。”萧澜爽快道，“晚上给你。”

陆追原本想他呛一句有何奖励只能晚上给，但话还没说口，自己的心思却先活络起来，那些不可细说的梦境纷纷涌入脑中，最后只有将话全部噎回去，愤然跃上屋顶。

萧澜紧随其后，偷眼打量了一下身边人的神情，识趣转移话题：“既无公务，这位刘知县应当不在前厅才对。”

陆追点头，与他一道去了后院。

西北地广人稀，长风城也是一样，虽说城池不小，百姓却不多，平日里并不需要太多衙役维护秩序，因此县衙中人手很少，想来这也是那“恶鬼”能为所欲为的原因之一。

这里的地方官名叫刘昀，原是西北军中一名文书，后被调任前来这长风城做县令，仔细算算已十年有余。平日里勤勤恳恳守着一方城池，既无大功也无大过，开庭审案调解纠纷，是个普通到不能再普通的小官员。原以为这辈子也就这样了，谁曾想好端端的，城里竟会突然闹起了鬼。在刚开始的时候，他也想过要组织起队伍，将那背后作乱的妖魔揪出来，却不料对方来势汹汹邪门得紧，几次交手下来，不仅伤了大半衙役，师爷更是至今生死未卜。无形的屏障像是一张从天而降的巨网，将长风城与外界彻底隔绝开来，他不知道对方最终的目的是什么，也不知道究竟该如何抵挡，只能组织起城中青壮年守在那长风客栈里，在茫茫风雪中，惴惴熬过每一个日出日落。

此时此刻，他正在书房内唉声叹气，面前摊着一张地图，手边摆着一盏粗茶，不知放了多久，早已没了热乎气。

陆追在窗外站了约莫一盏茶的时间，就听他少说也长叹了十几回。刘昀手中握着朱砂笔，将长风城周遭临近的城池都画了个圈，却又一一抹掉，眼底愁思更深几分，用手胡乱擦了把脸，将红色涂得四处都是，看起来有些滑稽。

外头有脚步声传来，萧澜揽过陆追的腰，与他一道躲进隐蔽处。那缝隙极狭窄，两人只能面贴面站着，身体也紧紧挨在一起，动弹不得分毫。

陆追与他对视，挤来这里作甚，为何不去房顶？

萧澜做了个噤声的手势，将那露在外头的大氅扯进来，顺势将人抱得更紧。

陆追：“……”

那就不去屋顶了。

也成。

来人是名中年妇人，脸冻得通红，穿着厚厚的碎花小袄，裹着御寒的头巾，是这一带常见的朴素打扮。她推门进去后见刘昀一脸朱砂，先是一乐，后又叹气：“老爷还在为那闹鬼的事情忧心？怎么把自己搞得跟个花脸猫似的。”

“别提了。”刘昀用袖子擦了擦脸，“我打算组织一支队伍，前往谷阳渡，请李大人调拨些人马前来。”

“谷阳渡？那可离这里远得很。”刘夫人担忧道，“可师爷……那些恶鬼都说了，不准任何人出城，出城者死啊。”

陆追闻言微微皱眉，他先前倒也猜到了这一点，可也没想到对方竟会明目张胆告诉地方官，出城者死。

“出城是死，不出城是慢慢死，这城里的人都快被抓完了。”刘昀摇头，“等不得了，我这就想想要怎么说，明日一早，就去长风客栈找张管事。”

“明日的事，明日再说吧。”见劝不住他，刘夫人将手中的碗放在桌上，“我炖了些猪蹄，你安心吃了，补补身子。”

刘昀皱眉：“我不是——”

“你就吃吧！”刘夫人打断他，声音拔高几分，“当官的就不能吃rou了？这三两口猪蹄汤，你不吃也多养活不了几个百姓，休要与我废话！”

夫人一凶，刘大人便怂了下来，自己吃了半碗，又将剩下的给她，赔笑道：“娘子也吃，来来，我喂你。”

听着屋内两人对话，萧澜低头看看陆追——听起来这刘知县像是还凑活，至少没有与那恶鬼勾结，不如先进去？

陆追摇头，小声笑道：“人家正吃猪蹄呢，你我现在进去作甚，再等会。”

萧澜道：“可我们是来商议正事的。”

商议正事，也不能打扰旁人夫妻这片刻温馨独处，再苦的日子也得有丝甜不是。陆追依旧站着不肯动，萧澜便也没有再多言，只是扯高大氅，将他捂得更加严实了些。

片刻后，刘夫人收拾好碗筷出了书房，刘昀活动了一下筋骨，周身热乎舒坦，心情也好了些。只是一转身看到那满是红圈的地图，很快就又愁眉苦脸起来，哀叹不断。

“刘大人。”陆追在他身后道。

刘昀被吓了一跳，转身惊慌道：“你们是何人？”

“大人莫怕，我们是来帮忙抓鬼的。”陆追解释。

“抓鬼？”刘昀将桌上大刀拿起来，依旧虎视眈眈。

明玉公子的脸与名号在王城颇好用，但在这风沙弥漫的西北小城，显然没几个人能识得，于是他扭头看着萧澜，你来。

“在下姓萧，此行是要回去西北楚军大营。”萧澜抱拳，“途经长风城，听说这里闹鬼，便想来会会大人，看究竟出了何事，说不定能帮上忙。”

“西北楚军，你是贺将军麾下的人？”刘昀问。

萧澜点头：“正是。”

刘昀又问：“身居何职，可有凭证？”

陆追揉揉下巴，你看看你，没混个一官半职，