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多朝里的事，你的爵位还是得上表到京里让吏部裁夺。”封淙疑惑：“上什么表？”沈靖宣说：“萧擅之不让二郎袭爵，二郎要上表朝廷归还爵位，为了帮你拖时间，二郎这些日子已经被萧擅之记恨上了。”封淙惊讶道：“你不是有办法么，为什么又要小将军拖住他？”沈靖宣冷笑：“我就活该劳碌。”封淙说：“你们沈家和他们萧家的仇多一笔不多，小将军哪斗得过他。”沈靖宣说：“那我偏不愿意为你多这一笔了。”封淙噎道：“你……”眼看又能吵起来，元棠忙说：“不单为了谁，是我自己看不惯萧擅之，而且我也不能让他轻易鱼rou袁家，拖延时间是顺带的，都不要动气，沈三哥还弄坏了萧擅之的马车，不让他走。”封淙道：“耍这些手段，姓萧的岂不全都记打你头上。”“额……”的确是这样。沈靖宣语气幽冷，说：“你一个人可以远走高飞自由自在，总得有人善后，有人被拖下水。”他似另有所指，封淙同样目含秋霜，说：“这本来不关他的事。”沈靖宣好似幸灾乐祸：“你以为所有人都能像你这样为所欲为。然世事难料，现在他已经撇不开了。以袁家和我们沈家的关系，其实早就撇不开，倘或今日二郎能躲过萧擅之算计，来日他入官场一样避不开。”封淙俊眉微拧，眼中的凉意一直散不开，让元棠心惊。沈靖宣却像没事人一样，慢悠悠喝茶，然后对元棠说：“我们明日就要随大王启程回上筠，我让仆从收拾东西，今晚就不宿在你家了，这些日子多谢二郎款待。”“这就要走了！？”也太快了吧。沈靖宣看了看天色，说：“要是下雪就走不成了，”又望一眼封淙，“况且太后懿旨，年后要派人接封淙回京。”“还是要去京城？”进了京城不仅会见到太后，还会见到想杀封淙的皇帝。沈靖宣说：“这回是太后召见，不会有事。”他抿起的唇线却泄露了某些不太乐观和担忧。京城对元棠来说是个遥远陌生的地方，他无法预料封淙在那里会遇到什么，连忧都无从忧起，可以预见的是，这回他与封淙真的要告别别。辗转努力，还是没有让封淙远离桎梏，元棠有些沮丧，他的内疚并没有因封淙摆脱萧擅之而变淡，愧疚的话放到嘴边却依然无力。封淙注意到元棠的视线，转过头，忽然对元棠一笑：“小将军舍不得我？”摸着良心，元棠的确觉得挺舍不得，封淙是元棠来到这个世界后除了袁德最熟悉的人。也许也不能称为熟悉，他并不了解封淙，但是这些并不妨碍他感到不舍。“等我把家里料理好了，可以去找你吗？”元棠问。封淙懒懒靠着坐榻的屏风，说：“你来了也见不到我。”“这样啊。”元棠有些失望。沈靖宣拖着茶盏，闻言嗤笑一声。封淙说：“你到上筠后，找上筠沈府，会有人带你到法源寺。”元棠又燃起希望：“那我给你写信，也可以请沈府代为转交么？”四方渺渺，前路不知，元棠心里有些挂念。封淙又想皱眉，看到元棠眼巴巴的，只说：“你随意。”元棠展颜一笑。第二天一早，元棠随周显沛出城送桓王，桓王没在霁飏停留多长时间，离开时干净利落，连萧擅之也一同带走。听说萧家的马车大多坏了，桓王邀萧擅之与自己同驾先走，并让自己的仆从侍奉萧擅之，待萧家马车修好，再载萧家仆人离开。自然，萧擅之离开前找元棠要那封自愿还爵的奏表，元棠干干脆脆奉上。萧擅之将卷轴检查一遍，确定元棠没有玩花样。“二郎放心，我一定帮你面呈圣上。”他看元棠的眼神都变了，不再漫不经心。元棠说：“多谢萧给事。”封淙和沈靖宣上另一辆马车，沈靖宣拱手朝元棠告别，封淙坐在车厢里望着旷野积云，不知在想什么。车轮滚动，封淙的目光专向元棠，随意挥了挥手。此去远路迢迢，山水两隔，不知再见是何时，元棠望着天边低云也有些惆怅。当日，袁家亲族得知萧擅之已经拿着奏表离开，又上门堵元棠，却扑了个空。送走封淙等人，元棠与袁德打马绕过城墙，与一早等候在霁飏西北的家仆汇合，带着一车行礼，直向袁家在城外的昙湖山庄行去。元棠出城的理由再正当不过——为袁将军守丧。本来袁将军下葬后他就要住城外的，因为爵位的事耽误了许多天，奏表都让萧擅之带走了，没必要留在城中盘桓。按这时的礼法，元棠要在袁家祖坟旁结庐而居以尽孝道，袁家早将袁氏祖坟附近的地圈画到山庄界内，草庐是现成的，有仆从常驻照看，元棠过去就能直接入住。袁家亲族再有毅力，也不能天天跑到城外山庄找元棠，而且袁家家兵大多养在山庄里，实在烦了，元棠还可以让家兵把守，谁也不放进来。在草庐里住了几天，除了守丧期间不让吃rou这一点，元棠觉得一切都很好。对于饮食，元棠也很无奈了，开始守丧一年以内只能喝粥，半点荤腥不见。这副身体才十五岁，正是长身体的时候，每天元棠都饿得两眼冒绿光。当着人前不能吃，元棠只能偷偷摸摸，他悄悄准备了小炉子，没人的时候让贴身侍从打掩护，从厨房拿点蛋面菌菜之类，背着人煮了吃。好在他宅虽宅，动手做饭还是会的，一开始不太能掌握好火候，后来多试了几次就熟练了。将近年关，袁德提醒元棠到山庄里巡视一趟，清点收成。元棠住在昙湖山庄附近，还没有去过山庄，他以为所谓山庄就是在山间造些房屋，周围围几亩田地，有些野趣怡情而已。等到了昙湖山庄他才知道自己的想法多朴素单纯。整个昙湖山庄占地八十余顷，北至珑崤南麓，南临昙湖，西占矮丘为靠。庄中阡陌纵横，有水田、桑田、菜地、药田，果林等两千多亩，尚有荒地未开垦，佃客居屋集聚成落，傍晚各家造饭时，灶间飘起的炊烟如云如雾。山庄有外郭和内墙，都筑有高楼，部曲家仆巡逻把守，内墙里屋宇鳞次，沿山势高低错落，一眼望去亭台楼阁俱全。袁德说，南边湖畔还有工坊数座，以及临水台榭，西向丘陵间还建有山居。这是袁家最大的一处庄园，在霁飏郡内袁家还有几处小庄。