21、蚀骨之痛

    虞家商铺集体舞弊的事告一段落，千夜也没先前那么忙碌，总算有空守在虞鸣烨床前，跟他说说话，替他擦身、喂汤，静静听着肚里孩子的胎动。

    有一日中午，捻儿慌慌张张跑进来，告诉千夜，黎管家带人请大少奶奶去前厅。

    千夜一怔，黎管家替虞老爷传信不是一次两次，但请去前厅，肯定是出了大事。

    千夜问捻儿，“前面发生什么事了？”

    捻儿跟随大少奶奶去过田庄，也知道陈怀岐找过来了，她脸色煞白，“陈……陈家三哥，被绑在堂上……”

    千夜闻言，立刻往外走，在院门外与黎川走了个对面。

    黎川冲她摇摇头，示意她情况不妙，低声说：“老爷气得不轻，你小心点。”对于虞老爷和千夜的关系，他多少有些猜测。但他对谁也没说，包括二太太桂花。他以前怜悯千夜，权限范围内，能帮就帮一把。现在，演变成这样，他只能叹息，身逢乱世，谁都活得不容易。

    果不其然，到了前厅，虞老爷、二太太、十三姨太皆在座，地上跪着双手反剪、腹大如斗的陈怀岐。虞老爷阴沉着脸，紧紧盯着堂下贱民的肚子。

    千夜走进来，向上座三人行礼。

    芒夏阴阳怪气地说：“”呦，大少奶奶可算是来了，让我们好等。

    二太太见虞老爷不说话，便温声问道：“千夜啊，你可认识下跪的人？”

    千夜早就看到陈怀岐了，但闻言又低头看了看他，“认得。他是田上庄的佃户，姓陈。”

    芒夏冷笑，“认得就好。我且来问你，你在田庄独居时，可曾与他有染？他肚子里的孩子，是不是你的？你回到虞家后，他是否来镇上看你，住在悦昇客栈天字丙号房？”

    千夜回瞪她，“十三姨娘，说话要讲证据，你无凭无据，是想公报私仇吗？”

    虞家上下都知道芒夏与千夜有仇，她的兄弟贪污公款被大少奶奶揪出来吃了官司，还被虞老爷扫地出门。芒夏虽然身怀有孕，却不受老爷待见，命她在院子里禁足。府里姨太太们对她落井下石、处处奚落。她的大好前程就此毁掉。

    虞老爷一拍桌子，沉声道：“芒夏问话，你回答就是，扯什么旁的？”

    二太太赶紧打圆场，“是啊，千夜，如果没做过，你就说没有。我和老爷断不会冤枉了你。”

    千夜耐着性子说：“我在田上庄查账时，陈家小哥过来找我说，他家父亲老迈，母亲重病，大哥残疾，二哥身子弱，他又……重孕在身。家里没人干农活，收成也不好，求我减免田租。我见着他……便想起鸣烨，就同意减他一年租金。其实，田上庄还有八家也有类似的情况，与陈家共九家，我都一同减免了。之前也禀告过老爷，并没什么不妥。”

    芒夏好整以暇，“哦？大少奶奶真会避重就轻！这和我知道的略有不同啊！”

    千夜：“哪里不同？”

    芒夏：“免租是免租了，但后来这个男人夜夜服侍你，是不是真的？”

    虞老爷压抑不住怒意，目眦尽裂瞪着千夜。她染指过沐先生，睡了他这个家主还不够，竟然在外面打野食。怪不得最近她都敷衍了事，每次皆要三催四请。自己竟然比不过这乡野村夫！

    千夜：“陈家小哥为了感谢我减去他家一年租子，偶尔过来对我讲些庄子上的事。我才知道哪些人家有劳力，却赖着不交田租，哪些家是真的力不从心。不然，上百农户，短短半个多月里，怎么查清底细？”

    芒夏：“他家没有女人吗？非要让一个男人大晚上跟你说事？”

    千夜：“白天我要去走访各家，没有时间。再说，庄子上人多眼杂，陈小哥虽然常过来，田庄管事、我的丫鬟小厮都能证明，我们之间的清白。”

    芒夏：“管事归你管，丫鬟小厮更是你的人，他们的话不做数。你拿什么证明你们二人的清白？”

    千夜反问：“你又拿什么证明，我们有染？”

    芒夏一指跪着的陈怀岐，“他肚子里的孩子，就是证明。这世上，还有谁能让男子怀孕？”

    千夜失笑，“老爷带我去田庄，我才认识的陈小哥。那时他已经怀胎5－6个月。”

    芒夏：“那就是你来虞家之前，便与他不清不楚，致使他怀孕！”

    千夜：“你有病吧？八竿子打不着的事，也来诬赖我？”

    虞老爷忽然说：“那他为什么来易宁镇找你？你又安排他住进悦昇客栈，还让丫鬟付了住店钱？”他家连田租的交不上，不是千夜，他哪能住进上等房？他的小情人这是在外面金屋藏娇，养了个外室！

    千夜张了张嘴，讶然地看着虞老爷，“他怀了身孕，来镇上自然是要找大夫。他那个庄子，怎会有人帮他接生？我住在田庄时，曾说过，虞府有位神医，可以帮男子检查孕体。他快要生了，来易宁镇求助于我，想让温大夫帮他看看。”

    虞老爷：“为何他在客栈住了数日，也不见温大夫过去？”

    千夜：“鸣烨近来有临盆的迹象，我不敢让温大夫离开。况且，我诸事繁忙，回到家就将他的事放在脑后。”

    陈怀岐听到这里，忍不住抬头看了千夜一眼，又匆匆低下头。他果真是别人替身……

    芒夏：“胡说八道！你若是忘了，怎会三天两头往悦昇客栈跑？温大夫没空，你倒是有空得紧！”

    千夜：“我不过是在他刚来那两日，去过两次，找他问点事而已。”

    虞老爷声音阴沉得吓人，“千夜，我且问你，这个人肚子里的孩子，是不是你的？”

    千夜看着虞老爷眼睛，“不是。”

    虞老爷继续问：“你见到他，是不是想起鸣烨，才……与他日日厮混？”

    千夜：“我确实因为鸣烨，才怜惜他怀胎辛苦，对他多加照拂。”

    虞老爷：“你与他……是否有染？”

    千夜：“没有。”

    芒夏：“jian夫都抓住了，你还敢抵赖！”她又问陈怀岐，“那个谁……你说，她在庄子上对你做了什么？”

    陈怀岐不敢抬头，咬着唇不肯说话。

    芒夏：“陈小哥，你若说了，以前的事既往不咎；若抵死不从，你一家老小都要被赶出田庄露宿街头！”她这一手，与千夜处理舞弊案出如一辙。

    财帛最易动人心，家人的安危也最容易击溃一个人的防线。

    陈怀岐六神无主，不敢看堂上任何一个人，只是低头说：“大少奶奶……她……亲过我肚子……”

    虞老爷紧紧攥住拳头，指甲嵌进rou里也无知无觉。

    芒夏又问：“你腹中的孩子，是不是大少奶奶的？”

    陈怀岐：“我也不知道我肚子里的是什么？亡妻去世后，它便一日比一日大起来。大少奶奶说我是……有身子了。”

    芒夏：“你来镇上做什么？”

    陈怀岐：“我……我……”

    芒夏：“你如实说……”

    陈怀岐：“我想见见大少奶奶……”

    芒夏眼睛放光，“见面之后，你们做什么了？”

    陈怀岐的脑袋快要贴上胸口，“她还是抱着我亲肚子……”

    虞老爷听下去了，将茶杯掼到地上。他铁青着脸，让人将陈怀岐押了下去。

    他走到千夜面前，“你还有什么好说的？”

    千夜：“我无话可说。我除了那什么……没碰过他。”

    虞老爷：“跪下！”

    千夜与他对视片刻，缓缓曲膝下跪。

    虞老爷居高临下，“你就跪在这里反醒吧！”说完，从她身边经过，头也不回地走了。

    老爷都走了，二太太和芒夏再审下去，也是毫无意义。十三姨太暗自揣测：老爷这个态度似乎不大对！就算孩子不是千夜的，亲肚子这种亲密又下作的事，老爷不该罚她吗？跪前堂也太轻了。她得再敲打敲打陈怀岐，留点无法反驳的证据才行。

    人尽散去，千夜一个人跪在冰冷的地面。六扇大门紧紧关闭，只留下一堂寂静。

    从中午到下午，从下午到傍晚，从傍晚又到入夜。虽然是初秋，跪久了仍旧双膝寒凉，直入骨髓。身体麻木了，只觉得一股股冷意袭上心头。

    千夜又冷又饿，脑子里乱糟糟的，后来不知不觉趴伏在地上睡着了。

    半梦半醒之间，她感觉有人在摸自己的脸。睁开眼，看到一个模糊的人影。

    千夜双唇干涸，“你来干什么？”

    虞老爷看着她不说话，手指摩挲她的嘴唇。

    千夜别开脸，想要起身，但腰腿麻痒，没掌握好力道，向一侧载倒。

    虞老爷将她捞进怀里，声音闷闷地说：“你是不是因为鸣烨，对怀孕的男子情有独钟？”她之前就问过自己，愿不愿意怀胎。

    千夜：“我只是……我只是……”

    虞老爷抱紧千夜，“只是什么？只是贪恋他的胎腹？”一想起他的小情人抱着那村夫亲热，他就胸口发闷，想要毁掉那个人。

    千夜沉默良久，“你以什么身份管我？是我丈夫的父亲，还是姘头？”

    虞老爷苦笑，“呵，姘头……你这张嘴！无论如何，你都是我虞家的人！”

    千夜：“我只能像你姨太太一样，等着你临幸？不能自己出去找点乐子？”

    虞老爷抱着千夜的手倏然捏紧，“有哪个姨太太敢以下犯上？”他接着又说：“你终于承认对那村夫有想法了！”

    千夜：“有又怎样，没有又怎样？又没上床。”

    虞老爷：“下次你还敢不敢？”

    千夜：“下次我去小倌馆！”

    虞老爷无力生气，猛地含住千夜的双唇，将那些伤人的话悉数堵在嘴里，化在吻里。

    千夜用力咬他嘴唇，虞老爷吃痛，轻声骂道：“小野猫！你竟敢咬老爷！你是不是把老爷当兔爷玩了？”

    千夜夺回主动权，将他压到地上，“哪有那么老的兔爷？”

    虞老爷喘息一声，“我不许你找别人！”

    千夜：“你这飞醋吃得太多了！有空多去宠爱你的姨太太们，别在我这痴缠！”

    虞老爷：“老爷就好你这一口……嗯……”

    正在虞老爷与千夜滚作一团时，他的贴身小厮在外面急切地大喊：“老爷，不好啦！十三姨太对那个大肚子男人用了私刑，要出人命了……”

    千夜闻言，立刻从地上爬起来，走出两步，又去拉虞老爷，“快去看看吧，岐哥快生了，真打死了，一尸两命！”

    虞老爷踉跄起身，和千夜一同往外走。跨出门槛的时候，千夜差点绊倒，虞老爷手疾眼快扶住她。

    小厮都看傻了，这俩人怎么衣衫不整的？干什么了？他不敢说，更不敢多看。

    一路小跑来到内院，十三姨太的院子灯火通明，她穿着明艳的袄子，站在廊下。庭下几个小厮正举着棍子劈头盖脸棒打陈怀岐。

    千夜心下冰凉，芒夏这是蓄意报复，之前自己打了她的兄弟，现在拿陈怀岐泄愤。

    她扑过去，“你们住手！这群天杀的，他怀着孩子，这是两条命啊！”

    小厮没得到芒夏的命令，不敢停下，有几棍子打到千夜背上。

    虞老爷怒喝：“住手！芒夏，你这是干什么？”

    小厮不敢忤逆老爷，慌忙收手。

    芒夏撑着腰，对虞老爷说：“这个jian夫已经承认，千夜与他早就相识，肚子里的也是千夜的孽种。这是供词！老爷，这人留不得。”

    千夜抱着奄奄一息的陈怀岐，泪如雨下，“岐哥，你怎么样了？”

    陈怀岐抱着肚子，冷汗涔涔，他绝望地看向千夜，没能说出一个字，便疼得昏死过去。

    千夜冲外面喊：“快去请温大夫！”

    芒夏对虞老爷说：“老爷，你听，她叫jian夫岐哥，多亲热啊！要说孩子不是她的，谁信啊？”

    虞老爷回手给了十三姨太一个大嘴巴，将她生生抽倒在地，“你多为肚子里的孩子积点阴德吧！供词拿到了，为什么还要动私刑？”

    芒夏捂着脸，抱着肚子，委屈地说：“千夜也私自打了我的兄弟……”

    虞老爷：“那你就打快要临产的孕夫？”

    芒夏心道：他是被千夜害死的，与我何干！

    温大夫很快赶到，被半院子血迹吓住了。

    千夜大喊：“愣着做什么？快过来看看！岐哥，你坚持住！”

    温大夫蹲下身替陈怀岐诊治，良久，他对千夜说：“人已经不在了……”

    千夜回身怒瞪芒夏，还有芒夏身边的虞老爷。