第三章 异常

    两日后，来了一场急雨。武威旱了数月，民众们终于盼来了天降的甘露。

    小九打开窗，见隔壁店铺的小黄狗颠颠地跑入雨中，摇头摆尾地大吼。

    “阿姐，你看，小狗都乐疯了。”小九指着雨中乱蹦的小狗道。

    “久旱逢甘霖，是好事。”吴三娘坐在窗边，一页一页地翻阅账本。偶有几个雨珠从窗外飘入，在纸面上晕开零星的湿痕。

    “是啊。”小九趴在窗边，看着雨打青砖。凉州的夏日，暑气颇重，雨落于地化作云烟，雾锁重檐，有几分吴地的水色。

    “你说……吴地是不是像这样的？”小九出神地问。他是土生土长的凉州人士，这辈子没踏出过凉州，也不知道文人墨客笔下的吴地是何画面。

    “吴地的雨，格外的多。”吴三娘放下账本，侧身看向窗外。她也有三年未回吴地了。

    “阿姐，等这边的事情做完，我能去吴地看看吗？”

    “可以，我亲自领你去。”

    “真的吗？”小九扬起首，双目圆瞪，晶亮地望着她。

    “真的。”

    吴三娘站起身，雨小了不少，淅淅沥沥，串成丝线。凉州的雨，来得快，去得也快。

    “走吧。”

    “去哪里？”小九好奇地问。今日不开张了吗？

    “看热闹去。”

    吴三娘打了一把霁青色的伞，身穿水空色的云烟裙，似从吴地的水云间走来。

    雨快要停了，细雨霏霏，不少人都收了伞。吴三娘仍旧撑着伞，缓步地走着。

    小九亦步亦趋地跟在身后。小九穿了一身黑色襦衣，腰间別了一把没有刀刃的佩刀。大周朝的男子多以此为配饰。

    城门口已经乱了。

    几千的牛羊要入城，百姓则围着路瞧热闹。一个要进，一个要堵，匈奴人迟迟无法入城。

    吴仁是文官，专司文书簿籍及印章。今日匈奴入城之事本轮不到他管，只是城中缺人，他便自告奋勇地来帮忙。

    吴仁走上城门，朝着身着筒袖铠兵曹从事张永平作揖：“见过张大人。”

    兵曹从事，执掌凉州军防驿传诸事。匈奴人借道武威，他在此处也是理所应当。

    “吴大人怎么来了？”

    “我听闻城门口拥塞，过来看看。”

    “吴大人有心了。”张永平拱了拱手。

    吴仁颔首。

    他走到城墙边，手搭在方砖之上，向城外俯瞰。

    武威城外是枯黄的草地，再往远处便是苍茫无垠的戈壁。上百个匈奴人骑马驱使着行走的牧人，几千头牛羊被牧羊人围困在城门口。与这大片的牛羊群相比，城门显得格外狭窄。牧人需要在城外驱赶牛羊，进了城内的牛羊则少有人看管，被百姓围了个水泄不通。

    城中的百姓多是养鸡和猪，哪里见过这么多活的牛羊，都觉得分外稀奇，伸长着脖子看热闹。

    吴仁在城门上转了一圈，找到张永平道：“城外的牛羊须结成小队入城，每个小队由一名牧人看管，城内须清道。”

    “吴大人说得有理。”

    张永平对着身边的将士耳语了一番。

    少刻，城门外的牛羊结成小队，有序入城。城中已有官兵清道，百姓只能站在街道两侧，或瓦房屋舍中。

    吴仁松了一口气，下城门，随着牛羊一道而行。

    匈奴入城乃大事。稍有差池，便会引来纷争，届时黎庶涂炭、民不聊生。他有些自嘲地笑了，入凉州二十年，他快要忘记自己是个吴人了。吴仁，吴人，查无此人。

    武威比不上富庶的建安城。入城后不久，砖路成了黄泥路。刚下过雨，地面泥泞，他的衣摆落了星星点点的黄泥。

    他是个喜爱干净的人。平常衣服上落灰便会不自在，这会儿衣摆沾泥，恨不得去换件衣衫。

    正恼间，一片青色入目。

    凉州多的是黄泥土色，乍一见到青色，他略微有些失神。

    他抬眸，女子落伞。他看不到女子用伞遮掩的容颜，却见一袭烟水明净的青色。

    他垂眸，看到女子干净齐整的鞋面与裙摆。同是下雨天，有人脚沾泥点，有人不染纤尘。

    跟牛羊走了半城的路，他有些倦了，便走到街边酒肆的檐下，同一群看客站在一道。从他那处看去，一眼就能望见人群中那把撑开如藕叶的伞。

    女子提起裙摆，撑伞走到桥上。拱桥的桥面高，可以俯视整个街道。而他只要稍稍抬眸，就能瞥到那抹青色。

    这回，他看清了脸。

    山眉水眼，雾鬓风鬟。原是那曾经流落风尘的吴三娘啊！

    倒也不算意外。这凉州城，能把如水的青色穿在身上，又穿得如此出挑的，只有那个女子。

    “阿姐，好臭啊！”小九捏着鼻子道。

    “牲畜哪有香的？”吴三娘撑着伞，目光掠过重重的人，落在酒肆的檐下。没想到会在此处碰到他……他看上去有些狼狈，远不如在她店中那般从容。

    “可是炖牛rou和烤全羊很香啊！”小九嘟囔道。

    “熟的能和生的比吗？”

    “哎，确实哦。”小九捏着鼻子的手渐松，闻多了，似乎也不那么臭了。

    雨彻底停了。烈日杲杲，流金砾石。地面上的潮润化作湿气，闷烧着众人。

    小九抹了抹自己的后颈，都能感受到一抹刺痛。他往伞底下钻：“太热了，借我躲躲。”

    吴三娘的伞一斜，落了小九一肩的阴凉。

    桥上没有遮挡，人全都跑了，挤在树荫和屋檐下。桥上只剩下孤零零的两人，吴仁看得更为清楚。

    吴三娘一半的袖子曝晒在烈日下，却把边上那个少年遮得严严实实的。

    倒是个心思细腻、为他人着想之人。

    屋檐下的人越来越多，他被迫挤到墙边，倚靠着墙角。他的个子虽高，但架不住前方一些背着稚童凑热闹的人。看不见匈奴人，便只好看她。

    那一身的青色，如独山玉，嵌在万里碧空中。烈日不辨美人色，将辉芒织作轻纱，落下一伞流光。

    他敛了目光。不过是个从良的风尘女，有何可看的？

    “阿姐，你看你看，好多车啊！”小九指着远方道。

    牛羊的尽头是一场队马车，装载着押送入长安的金银锭。与牛羊不同，车队边上有骑马匈奴人和城中守卫随行。

    “嗯。”吴三娘轻应了一声。

    “我都数不过来了。这得多少钱啊！”小九感叹道。

    “嗯。”

    “我是第一次看到这么长的纳贡队伍。以往都是几车木箱，好没意思。今年可真是有趣多了！”

    小九滔滔不绝地说着，见吴三娘始终敷衍他，便闭上了嘴。

    吴三娘的目光落于地面。

    此时，黄土路已经半干，略微有些发硬，牛羊只能踩出极浅的蹄印。车队渐近，车轮碾过土路，几乎没留下痕迹。

    怪了……

    吴三娘将伞塞入小九手中，提着裙摆跑下桥。

    吴仁则挤出人群，见到车队经过，想是岁贡之事也快了了，便转身走人。

    “阿姐！”小九举着伞，追了下来。

    吴三娘蹲地，手指抠弄地面。土里的潮气犹存，若是用力，还是能留下印子。马车内装的是金银，比牛羊还是要重许多，这车痕也太浅了。