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    气。可若是瞧不上谁，手段也很……”

他咳了声，没说下去。毕竟是自己亲娘，如何指摘。

“总之，你放心，我在，谁都不能给你脸色瞧。”

周莺抿抿唇：“您别为了我，叫人说……我会处理的，内宅的事，您怎么插手？过去我如何侍奉老太太，以后还一样……”

顾长钧摇摇头：“不用的，又不是没有侍奉的人。你是我妻子，不需要做这些。”

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顾老夫人年纪不小了，这回行路，病得很厉害。

陈氏急得不行，沿途请医者医治，在徐阳城遇到顾长钧派来的人，随行有郎中，一路细细诊治，慢慢有些起色。

腊月二十三，民间祭灶神，马车徐徐使劲江宁府，顾长钧亲自带了人出城迎接。

顾老夫人瘦了许多，面色还好，陈氏亦是风尘仆仆，顾长钧抿唇，道了句“辛苦”。

一路上遭的罪有了发泄出口，顾老夫人怒道：“我一把年纪走这么远的路，我为了谁？不孝子，为了一个女人，你连亲娘都不顾了！”

城门前，车来车往，行人纷纷，顾长钧身有爵位，是一府长官，当着人被如此发难。

陈氏慌得扯了扯顾老夫人的袖子，“娘，这么多人呢。”

顾长钧不语，吩咐车马朝府宅去。

周莺一早就带着人在门外相迎。远远见顾长钧身姿挺拔，骑在高头大马上，身后是浩浩荡荡的车队。

周莺朝前走了两步，顾长钧下马拦住她：“母亲，周莺接您来了。”

帘子忽地被掀开，老夫人口不择言的就要骂：“不要……”

“母亲！”顾长钧陡然提高声线，目光锐利地扫向老夫人，“您长途跋涉，该进屋休息了！”

顾老夫人给他眼光盯得发毛，见他脸色阴沉，她心里也不是不怕。这个儿子的性情她最清楚，他离家多年，本就不像长子那么贴心。

顾老夫人憋着一口气，扶着陈氏的手下了车。周莺见到陈氏迟疑了下，缓声喊道：“二嫂……”

辈分提了一级，过去的二婶成了妯娌。周莺脸色微红，叫人扶着老夫人，垂着头道：“母亲，您脚下慢些。”

总算进了宅子，带着老夫人和陈氏到了事先安排好的院子，陈氏打量一番，等在正堂坐了，就从包袱里掏出个荷包，塞在周莺手里，微笑道：“弟媳辛苦了。事先也没打招呼，贸然就来了，实在对不住。”

周莺笑道：“您太客气了，都是一家人。”

陈氏道：“你们婚礼没赶上，太远了，得信的时候娘又病着，实在没法过来。你和长钧还好么？娘惦记你们呢。”

身后顾老夫人冷哼一声：“休要说这些门面话，我何时惦念过她？”

周莺脸色变了，垂着头，外头听得秋霞的声音：“夫人，侯爷叫您去呢！说有话告诉您！”

周莺行礼去了，气得顾老夫人砸了一只茶盏：“这是怕我为难她？如今连说都说不得了？”

陈氏忙劝：“娘啊，许是三弟真有话吩咐弟媳呢？您别气，好好歇着，待会儿有精神了，还要喝新媳妇儿敬的茶。”

不提这个还好，一提起来顾老夫人脸色又变得很难看：“谁要喝她敬得茶？别想我认她这个儿媳妇儿！为着她，我都不敢见人，怕人家笑我们顾家……”

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花厅里，顾老夫人和陈氏坐在上首，底下陪着几个来送礼的夫人，一声声赞着周莺，赞顾老夫人有福气。

顾长钧带着周莺进来：“母亲，我带妻子过来，给您敬茶。”

那几个夫人笑道：“今儿赶巧了，是咱们侯爷夫人的好日子。”几人站在一旁，看周莺从旁边侍婢手里接过茶。

她走过去，躬身行礼，“娘，您喝茶。”

顾老夫人板着脸，迟疑了一会儿，目光瞧向顾长钧，又瞧瞧四周笑盈盈的人。

她咳了声，从周莺手里把茶接过：“起来吧。以后，好生侍奉长钧。”

顿了顿，又补充道：“你们俩，要和和顺顺。”

一旁陈氏笑着给周莺打个眼色，顾长钧松了口气，总算老夫人没在人前给周莺难堪。适才背着人跟顾老夫人说的话总算她听进去了。不接受周莺，也就失去了儿子，他是这么说的，顾老夫人气得哭了一场，但总算起作用了。

这关算过了。

老夫人住下来，明显精神好多了，不少人巴结顾长钧，就过来给老夫人请安，每天忙着迎来送往，倒有几分过去在京城侯府的兴致。

周莺忙着年底各处的事，见那些管事的，算铺子和田庄的收成，每天抽空过来瞧一眼老夫人和陈氏，说不上两句话就给顾长钧叫走了，要么就是谁谁家的夫人又到了，等着周莺接待。

顾老夫人心里那口气慢慢平复，也接受了现实。前儿见周莺房里摆了座送子观音，她便想起了顾家子嗣一事。

周莺和顾长钧成婚也有七、八个月了，到现在肚子也没个动静。

除夕夜，一家人聚在老夫人的院子吃饭。

老夫人招手叫周莺坐在自己身边，从袖子里拿出一对镯子：“娘没什么送你，这镯子，是先前你娘……你嫂子成婚时我给的，如今传给你。你既做了我们顾家媳妇儿，就要担起该担的责任来。明儿开始我叫人料理你的吃用，你好生养着，早日给长钧，给我们顾家孕育个孩儿才是正途。”

顾长钧端茶在手，险些呛着。见周莺红着脸不知如何接话，顾长钧沉声道：“母亲，您前些日子身体不好，还没完全恢复，您今晚不要跟着守夜了，早些歇息，我和周莺明儿再过来。”

老夫人还要再说，顾长钧已扯着周莺去了。

庑廊上挂着一排灯笼，将除夕的夜照得透亮。

屋里燃着几只小烛，侍婢们都得了赏，在下头组局玩去了。

周莺伏在枕上，举目瞧着帐前的灯。

顾长钧躺在旁，低声道：“你别理会她说的那些话。明儿起，你就称病，不要见她。等过了年节，我便送她回去。”

周莺眼底倒映着那朦朦的火焰，声音虚虚的：“可不能这么一辈子……”

“我不想骗她。”周莺闭上眼，咬着唇道，“要不我和她坦白……”

“傻瓜。”

顾长钧伸臂将人捞过来，捏着她下巴道：“我去说！就说是我有问题，叫她别再跟你说这个。”

“……小时候，她就更喜欢长兄。……那时爹纳了姨娘，有了二哥，她好容易才怀上我，我性子天生就不大明朗，爹不喜欢我，更喜欢二哥，爹冷落她，她便觉着是我不争气。……如今只剩我了，只好着紧着我的事。其实我也不习惯，不习惯她这么殷勤。”

他喃喃诉说着，周莺伏在他身上，静静的听。

“明面上我们母慈子孝，其实早有裂痕。我